Bangkok, 8 augustus 2006

Aan alle Nederlanders in Thailand, Birma/Myanmar, Cambodja en Laos,

Sinds enkele weken is de vogelgriep weer volop in het nieuws in Thailand. U zult de berichten in de media hebben gevolgd.

Was het maandenlang veeleer een probleem van andere landen in deze regio, sinds juli jl. is weer een groot aantal gevallen van vogelgriep in Thailand geconstateerd, voor het eerst in 2006.

De Thaise regering heeft daarom tot dusver 29 provincies tot ‘risicogebied' verklaard, terwijl aan nog 26 provincies ‘speciale aandacht' wordt besteed. Deze provincies liggen hoofdzakelijk in het midden van het land, maar voor een deel ook ten noorden van Bangkok.

Helaas zijn de afgelopen weken twee personen aan de ziekte overleden, waarmee het aantal Thaise slachtoffers sinds 2004 op 16 komt.

Zoals u bekend is het vooral de zgn. H5/N1 variant, die gevaarlijk is voor de mens, en die vele landen zorgen baart.

De ambassades van de lidstaten van de EU in bovengenoemde landen hebben regelmatig aandacht aan de vogelgriep besteed. De Nederlandse ambassade in Bangkok doet dat ook; zo bestaat er al enige tijd een interne werkgroep die bekijkt hoe de Nederlanders in Thailand, Birma/Myanmar, Cambodja en Laos het beste kunnen worden ingelicht en geadviseerd.

De Nederlandse overheid is zich zeer wel van het probleem bewust; recentelijk werden ook in ons land gevallen van vogelgriep geconstateerd, in Gelderland, die tot nog toe niet tot een grote uitbraak hebben geleid. De ministeries van Volksgezondheid, Welzijn en Sport (WVS), van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit (LNV) en van Buitenlandse Zaken in Den Haag werken nauw samen bij de voorbereiding op een eventuele grieppandemie. In dat kader is er informatie te verkrijgen via verschillende websites, die onder meer via de website van de Nederlandse ambassade te bereiken zijn (zie onder). Daarop staan bijvoorbeeld adviezen over in acht te nemen hygiëne, te mijden plaatsen, en andere.

Als voorzorgsmaatregelen wordt in de media wel gesproken over onder andere het preventief halen van een ‘gewone griepprik' en het aanschaffen van Tamiflu.

Over het nut van deze griepprik bestaan echter verschillende meningen. Het ministerie van Buitenlandse Zaken adviseert niet algemeen om zo'n preventieve prik te halen; een griepprik is virusspecifiek, en het huidige griepvaccin biedt geen extra bescherming tegen een eventueel nieuw griepvirus.

Tamiflu is een virusremmer, dwz. een geneesmiddel dat op doktervoorschrift wordt verstrekt; artsen zullen dit alleen doen als er gegronde redenen voor zijn. Op dit moment is er geen reden Tamiflu preventief te gebruiken tegen vogelgriep. Er wordt in Nederland dan ook terughoudendheid betracht bij het verstrekken er van.

In geval van een uitbraak van vogelgriep zal de Nederlandse ambassade helaas niet in staat zijn Nederlanders in eerder genoemde landen van Tamiflu te voorzien.

Bekend is dat verschillende internationaal opererende bedrijven al eerder aan hun vestigingen in Azië Tamiflu hebben verstrekt. Een aantal EU landen, waaronder Nederland, heeft een soortgelijke maatregel getroffen voor hun vertegenwoordigingen in deze regio.

Gaarne verwijs ik u naar de volgende websites waar veel informatie te vinden is over vogelgriep in het algemeen en specifiek in Azië, en waar adviezen te vinden zijn. Het is raadzaam met een zekere regelmaat deze websites op te zoeken aangezien de informatie met betrekking de vogelgriep voortdurend wordt aangepast, al naar gelang de eventueel gewijzigde situatie.

Pieter J. Th. Marres,

Hr. Ms. Ambassadeur

BANGKOK

Websites:

Nederlandse ambassade te Bangkok: www.mfa.nl/ban
Ministerie van Buitenlandse Zaken (reisadviezen): www.minbuza.nl
Wereldgezondheidsorganisatie (WHO): www.who.int/en en www.wpro.who.int
Ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport: www.minvws.nl
Ministerie van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit: www.minlnv.nl
Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu: www.rivm.nl
Voedsel- en Warenautoriteit: www.vwa.nl

++++